아미코젠은 자회사 퓨리오젠의 레진 공장 증설을 위한 시공사 선정 및 착공, 기술 개발 등 관련 사업이 순항 중이라고 밝혔다. 퓨리오젠은 아미코젠이 레진 합성 기술에 대한 경험과 공정 개발 및 생산공장 셋업에 풍부한 노하우를 지닌 전문인력을 영입하여 지난 2020년에 설립한 회사로 그동안 기술 역량 강화에 주력해 왔다.

아미코젠 관계자는 “현재 시공사 선정 절차 진행 중에 있고 11월내 선정을 완료하고 내년 상반기 내에 완공하는 것을 목표로 하고 있다”라며 “현재 국내 유수 바이오 회사들을 대상으로 기술 상업화 평가를 진행하고 있고 성공적으로 마무리하여 레진 국산화에 앞장설 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

레진은 다양한 바이오의약품을 정제하는 과정에 쓰이는데 정제 공정 투입 시 해당 공정을 버틸 수 있는 물리적 강도와 다양한 물질을 통과시킬 수 있는 다공성이 생산 수율을 좌지우지한다. 퓨리오젠의 레진은 물리적 강도가 우수하여 정제 과정에서 물질 통과 속도를 올려도 압력을 낮게 받아 많은 물질을 통과시킬 수 있을 뿐만 아니라 다공성이 발달하여 정제하고자 하는 물질에 맞게 투입이 가능하다. 이 같은 특징으로 인해 공정 시간 및 비용을 줄일 수 있고 현재 글로벌 경쟁업체 대비 생산 수율이 10~20% 높은것으로 평가 받고 있다.

아미코젠은 단백질 정제기술을 차세대 바이오 핵심기술로 선정하여 2017년, 스웨덴 레진 전문 생명공학기업 'Bio-Works Technologies AB(바이오웍스)' 사를 인수하고 Protein A 등 레진 제품을 아미코젠-바이오웍스 합작기술로 생산, 판매해왔다.

2021년 2월에는 레진 제품의 100% 국산화를 위해 바이오웍스사로부터 생산기술 도입 계약을 체결하였고 퓨리오젠을 설립하여(지분 100%) 국산화에 더욱 박차를 가하고 있다.

퓨리오젠 변장웅 대표는 “레진은 해외 회사들이 독점하고 있어 국내 바이오회사들의 가격 협상력이 매우 낮다. 이러한 상황에서도 최근 전세계적인 공급난으로 인해 레진 재고 확보가 시급하여 비싼 가격에 레진을 구입해야 했고 이로 인해 국내 바이오회사들의 손해가 큰 상황이다”라며. “당사 연구진은 퓨리오젠 설립이전부터 아미코젠에서 10여년간 레진 기술개발에 매진해 온 만큼 레진 국산화에 앞장서고 있고 곧 가시적인 성과를 볼 수 있을 것으로 기대된다. 당사가 국산화에 성공하게 된다면 국내 바이오 업계의 경쟁력을 제고하는데 큰 도움이 될 것”이라고 덧붙였다.

한편, 국내 크로마토그래피 레진 시장규모는 2025년에는 약 1억달러에 육박할 것으로 예상되며 이에 따라 약 13%의 연평균 성장률을 보일 것으로 기대된다. 빠른 속도로 성장하는 바이오 산업 분야에서 국내 최초로 바이오 의약품 핵심 원재료의 국산화를 주도하고 있는 아미코젠의 행보를 주목해야 할 것이다.