□ 늙은 원숭이에게 항노화 단백질이자 장수 단백질로 알려진 ‘클로토’를 주입하면 인지 기능이 향상될 수 있다는 연구결과가 발표됨(Nature Aging, 2023.7.3)

- 이번 연구는 나이가 들수록 몸속에서 감소하는 단백질인 클로토(Klotho)의 수치를 회복하면 영장류의 인지능력을 향상시킬 수 있다는 것을 처음으로 보여준 연구로서 신경 퇴행성 질환에 대한 치료제 개발로 이어질 수 있을 것으로 기대됨.

□ 원숭이(Rhesus Macaque) 대상 기억력 테스트 연구 내용

- 이번 연구는 평균 22세 늙은 붉은털 원숭이들(인간의 나이로 보면 약 65세)의 인지 능력을 클로토를 한번 주사하기 전후로 테스트 한 것임. 이를 위해 연구자들은 여러 우물 중 하나의 우물에 숨겨진 간식의 위치를 기억해야 하는 공간능력 시험을 클로토의 주입 전후로 실시함.

□ 연구 결과의 한계

- 이 연구는 클로토 단백질의 인지적 이점을 보여준 첫 번째 영장류 연구로서 사람을 대상으로 한 임상시험의 첫걸음이 될 수 있어 큰 의미를 가짐.

- 그러나, 클로토 주입이 인지에 어떤 영향을 미치는지, 왜 이렇게 오래 지속되는지는 아직 명확하지 않음. 클로토 자체는 혈액에서 뇌로 가는 장벽을 넘을 수 없으며, 클로토의 인지능력 향상 메커니즘에 어떠한 중간체(요소)가 관련되어 있는지 추가 연구가 필요함.