- 휴믹의 조직병리 AI ‘HUMIC MORPHIQ™’ 활용한 에디스바이오텍 ADC 치료제 개발 협력

휴믹 주식회사(이하 휴믹)는 종양미세환경(TME, tumor microenvironment) 타겟 항암 ADC 신약개발 기업인 주식회사 에디스바이오텍(이하 에디스바이오텍)과 휴믹의 핵심 플랫폼 기술인 조직병리 AI 솔루션 HUMIC MORPHIQ 및 전임상 약효평가 모델을 활용하여, 에디스바이오텍의 TME 타겟 항암 ADC 신약의 CAF(Cancer-Associated Fibroblast, 암연관섬유아세포) 기반 종양미세환경 변화 분석 등 양사 간 협력 방안 모색을 위한 업무협약(MOU)을 지난 01월 27일 체결했다고 밝혔다.

이번 협약을 통해 양사는 서로의 핵심 기술을 평가하고, 기술 적용 최적화를 통한 적용 범위 확대 등 실질적인 성과 창출을 목표로 적극적인 협력을 추진할 계획이다.

에디스바이오텍, “TME 타겟 ADC 치료제 개발로 정밀의학 구현”

에디스바이오텍은 바이오마커 기반 항암 치료제 개발을 통해 환자 맞춤형 정밀치료(Precision Medicine)를 구현하는 신약개발 바이오텍이다.

최근 암 치료 분야에서 종양미세환경(TME)이 치료 반응, 재발, 약물저항성 등에 영향을 미치는 것으로 알려지며 그 중요성이 강조되고 있다. 에디스바이오텍은 TME에서 작용하는 핵심 바이오마커를 규명하고 이를 ADC 치료제 개발에 활용하기 위해 항체 선별·평가, 동물모델 구축 등 주요 기반 기술을 확보하였다. 이를 토대로 TME 타겟 ADC 신약 후보를 발굴했으며, 구축된 동물모델에서 이식된 암조직의 완전 관해 등의 성과를 확인한 바 있다.

휴믹, WSI 기반 조직병리 AI로 CAF·Stroma 정량화

휴믹은 협약의 핵심 플랫폼으로 자사의 조직병리 AI 솔루션 ‘HUMIC MORPHIQ’를 활용한다. MORPHIQ는 디지털 병리 이미지(Whole Slide Image, WSI)를 기반으로 Stroma 영역을 분리하고 Collagen/Fibrosis 등 섬유화 지표와 CAF 관련 IHC/IF 마커의 조직학적 변화를 정량화하는 WSI 기반 디지털 조직병리 정량 솔루션이다. 이를 통해 병리 판독 기반의 정성 평가에서 발생할 수 있는 변동성을 줄이고, 치료 반응과 연관된 TME 변화(CAF·Stroma remodeling)를 수치 기반으로 해석할 수 있다.

향후에는 후보물질의 작용기전(MoA)과 연관된 종양 미세환경(TME) 변화를 보다 입체적으로 해석하기 위해, CAF·Stroma 관련 정량 지표와 바이오마커 해석 범위를 단계적으로 확장할 계획이다. 

“CAF는 치료저항성과 면역억제의 핵심 축”… 공동연구로 임상 번역 가능성 강화

CAF는 종양미세환경에서 면역억제, ECM remodeling, 약물저항성 유도 등 치료 반응을 결정짓는 핵심 요소로 주목받고 있다. 양사는 이번 협약을 통해 에디스바이오텍의 ADC 후보물질 효능을 휴믹의 MORPHIQ 기반 CAF 및 Stroma 변화를 객관적 지표로 정량화하고, 정량 분석을 통해 예측할 수 있는 평가법으로 발전시킬 수 있을지 구체적인 논의를 진행할 계획이다.

휴믹 손승환 대표는 “CAF는 종양미세환경에서 면역억제 및 약물저항성에 깊게 관여하는 핵심 요소로, 치료 반응을 설명할 수 있는 중요한 바이오마커 영역”이라며, “휴믹은 MORPHIQ 기반으로 한 디지털 정량 분석을 통해 CAF 및 Stroma 변화를 객관적 데이터로 제시하고, 후보물질의 임상 번역 가능성을 높이는 전임상 평가 체계를 제공할 것”이라고 말했다.

에디스바이오텍 명승재 대표는 “에디스바이오텍은 종양미세환경(TME) 바이오마커 기반 ADC 치료제 개발을 핵심 전략으로 하고 있으며, 이번 협약은 ADC 치료제로 인한 TME 변화를 측정하는 것이 효능 예측의 하나의 방안이 될 수 있는지 논의하는 중요한 계기”라며, “휴믹의 AI 기반 병리 정량 기술과 전임상 평가 역량에 대한 협력을 시작하는 것은 매우 시의적절하다”고 밝혔다.

양사는 향후 공동 연구 과제 추진 등 구체적인 협력 방안을 도출하기 위한 논의를 적극적으로 진행할 예정이다.